Η νικοτίνη, η εξαιρετικά εθιστική χημική ένωση που περιέχεται στα τσιγάρα, γνωρίζει μια μικρή αναβίωση τον τελευταίο καιρό — με επιθέματα (patches) να εμφανίζονται ακόμη και σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης σε γραφεία εταιρειών τεχνολογίας, προσφέροντας στους υπερβολικά εργαζόμενους υπαλλήλους έναν τρόπο να βγάλουν τη μέρα τους.
Ακόμα και ορισμένα είδη πουλιών φαίνεται να «εθίζονται» στα τσιγάρα — αλλά όχι για τον λόγο που μπορεί να φανταστεί κανείς. Αντί να υποφέρουν από έναν εξουθενωτικό εθισμό στη νικοτίνη, οι γαλαζοπαπαδίτσες (blue tits) σε όλη την Ευρώπη συλλέγουν αποτσίγαρα για να απωθήσουν τα παράσιτα, χρησιμοποιώντας τις φυσικές και τεχνητές τοξίνες του καπνού, όπως αναφέρουν οι New York Times. Πρόκειται για ένα παράξενο εξελικτικό αποτέλεσμα που προκύπτει από μια —κατά τα άλλα— οικολογικά επιζήμια παρενέργεια του συλλογικού μας εθισμού στο κάπνισμα.
Η Επιστημονική Μελέτη
Όπως περιγράφεται λεπτομερώς σε μια νέα εργασία που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Animal Behavior, μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Λοτζ στην Πολωνία υποστηρίζει ότι οι πτητικές ενώσεις από τα υπολείμματα τσιγάρων που μεταφέρονται στις φωλιές της γαλαζοπαπαδίτσας θα μπορούσαν να τις βοηθήσουν να «αποφύγουν τα παράσιτα και τις επιπτώσεις τους».
Σε μια σειρά πειραμάτων, οι ερευνητές εξέτασαν αν η προσθήκη αποτσίγαρων στις φωλιές, ή η αντικατάσταση μιας φυσικής φωλιάς με μια αποστειρωμένη, τεχνητή φωλιά από βρύα και βαμβάκι κατά την πέμπτη και δέκατη ημέρα της περιόδου ανατροφής των νεοσσών, επηρεάζει τη φυσιολογική υγεία των πουλιών σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου.
Τα Ευρήματα
Είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι τόσο η προσθήκη αποτσίγαρων όσο και η παροχή αποστειρωμένων υλικών φωλιάσματος οδήγησαν σε γόνους που:
- Είχαν σημαντικά αυξημένη αιμοσφαιρίνη και συγκέντρωση ερυθρών αιμοσφαιρίων.
- Παρουσίαζαν βελτιωμένη φυσική κατάσταση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
- Τα παράσιτα, συμπεριλαμβανομένων των τσιμπουριών και των ψύλλων, ήταν πιο κοινά στις φυσικές φωλιές που δεν περιείχαν ξένα υλικά.
Εκτός από τη μεταφορά ολόκληρων αποτσίγαρων, ο οικολόγος Constantino Macías García από το Αυτόνομο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Μεξικού δήλωσε στους NYT ότι ο ίδιος και οι συνεργάτες του παρατήρησαν σπίνους και σπουργίτια στην Πόλη του Μεξικού να «διαλύουν το τσιγάρο». Οι ίνες στο εσωτερικό του, πρότεινε, μπορεί να προστατεύουν τους νεοσσούς από τα παράσιτα.
Μια Εδραιωμένη Αντίδραση
Έρευνες έχουν δείξει ότι τα συστατικά του τσιγάρου μπορεί επίσης να είναι ικανά να απωθήσουν τις εισβολές από «μύγες-βρικόλακες» στις φωλιές των σπίνων του Δαρβίνου στα νησιά Γκαλαπάγκος. Πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα τάση, καθώς οι επιστήμονες διαπίστωσαν σε μελέτη του 2017 ότι τα θηλυκά των σπίνων (house finches) τοποθετούσαν ακόμη περισσότερα αποτσίγαρα όταν οι ερευνητές έβαζαν ζωντανά τσιμπούρια στις φωλιές τους, υποδεικνύοντας ότι πρόκειται για μια εδραιωμένη αντίδραση στον αυξημένο κίνδυνο παρασιτικής μόλυνσης.
Παρ’ όλα αυτά, οι οικολογικές επιπτώσεις των απορριπτόμενων αποτσίγαρων παραμένουν «αδύνατο να αγνοηθούν». Τρισεκατομμύρια από αυτά απορρίπτονται κάθε χρόνο, δημιουργώντας έναν κατακλυσμό πλαστικών πολυμερών που είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στην περιβαλλοντική αποικοδόμηση και διοχετεύουν χημικά στο φυσικό περιβάλλον.
Πηγή: futurism.com
